유당 분해 효소인 '락타아제'가 부족한 상태에서 유당을 섭취하게 되면, 유당이 소장에서 흡수되지 않고 대장으로 내려가 발효되며 증상을 유발합니다. 유당불내증은 알레르기와는 다릅니다. 알레르기는 면역 반응이지만, 유당불내증은 소화효소 부족으로 인한 소화 문제입니다. 원인에 따라 3가지 유형으로 나뉩니다. 유당불내증의 원인부터 살표 보겠습니다.
유당불내증 원인
1. 1 차성 유당불내증(가장 흔한 증상)
유전적 요인으로 나이가 들수록 락타아제 생산이 감소하게 됩니다. 특히 동아시아인, 아프리카인, 남미인 등에게서 흔히 나타납니다. 연령대는 청소년~성인 사이에 점차 나타납니다.
2. 2차성 유당불내증(후천성)
장점막 손상으로 인해 락타아제가 일시적으로 줄어들게 됩니다. 원인은 장염, 크론병, 셀리악병, 항생제 사용, 장 수술 등이 있습니다. 장 건강이 회복되면 락타아제도 회복 가능합니다.
3. 선천성 유당불내증(극히 드문 경우)
태어날 때부터 락타아제를 거의 생산하지 못하는 유전적 희귀 질환입니다. 신생아 시기부터 심한 설사와 탈수 증상을 보이기도 하며 치료 없이 유당을 섭취하면 생명에 위험할 수도 있습니다.
유당불내증 주요 증상
유당을 섭취한 후 보통 30분~2시간 이내에 다음과 같은 증상이 나타납니다.
- 복부 팽만감
- 가스(방귀가 자주 나옴)
- 복통(쥐어짜는 듯한 통증)
- 설사 또는 묽은 변
- 메스꺼움
유당불내증 주의할 점
1. 유제품 섭취 주의
우유, 치즈, 요구르트, 아이스크림 등은 유당이 많이 들어 있으므로 피하거나 소량만 섭취합니다.
특히 우유가 가장 문제가 되며, 치즈나 요구르트는 발효 과정에서 유당이 일부 분해되어 상대적으로 증상이 덜할 수 있습니다.
2. 유당이 숨겨진 가공식품 확인
빵, 드레싱, 시리얼, 초콜릿, 가공육 등에 유당이 들어 있을 수 있으니 성분표 확인이 중요합니다. 성분표에 latose, milk solids, whey, curds, casein 등이 있으면 유당이 포함된 것입니다.
3. 락타아제 보충제 사용
유제품 섭취 전 락타아제 효소 보충제를 복용하면 증상 완화에 도움이 됩니다.
4. 유당 없는 대체 식품 섭취
락토프리 우유, 식물성 우유(두유, 아몬드우유, 귀리우유 등) 나 유당 제거된 요구르트 및 치즈를 섭취합니다.
5. 칼슘 섭취 보완
유제품을 제한하면 칼슘 섭취가 줄어들 수 있으므로, 칼슘 보충제나 칼슘이 풍부한 대체식품(브로콜리, 두부, 멸치 등)을 섭취해 주면 좋습니다.